En el siglo IX, Abd Allah al-Balansi, hijo del emir de Córdoba Abd al-Rahman I (* Damasco, Siria 731 † Córdoba 788), mandó construir una finca de recreo en este lugar extramuros de la ciudad, entonces despoblado. Tomó el nombre de Russafa que en árabe se traduce como "jardín" e intentaba emular un tipo de finca de recreo que su padre había construido en Córdoba y que a su vez había tomado este de las fincas con jardines de su Damasco natal. Abandonada la finca ruzafeña, el lugar quedó como zona de recreo, jardines y huertas de los reyes musulmanes de Balansiya. Bien pronto el entorno empezó a ser habitado y a construirse alquerías con sus correspondientes huertas y campos de labor. Sus gentes reciben el nombre de ruzafeños.

El barrio de Ruzafa queda comprendido entre las actuales calles de Matías Perelló, avenida del Reino de Valencia, calle Filipinas y Gran Vía de Germanías. Aunque hoy día el barrio de Ruzafa está circunscrito a una determinada extensión, en siglos anteriores Ruzafa disponía de un extensísimo territorio de huerta, hoy prácticamente desaparecida.

En 1811 el conjunto de alquerías que ocupaban el lugar, decidieron agruparse y constituirse como municipio independiente. Ruzafa siempre ha estado situado extramuros a la ciudad lo que le permitía gozar de una autonomía municipal, pero al mismo tiempo sus habitantes tenían el hándicap de tener que cruzar las murallas cuando se dirigían a la ciudad, de hecho el portal natural de entrada a la ciudad desde Ruzafa, era conocido como Puerta de Ruzafa, y se encontraba en el cruce de las actuales calle Játiva, calle Colón y Paseo de Ruzafa. Con el derribo de las murallas en 1865, el proceso unificador de Ruzafa y Valencia se acentuó, lo que llevó el 21 de diciembre de 1877 a que el pueblo quedara anexionado a Valencia, a pesar de ciertas resistencias entre los habitantes de Ruzafa.

Según la tradición a este lugar fue desterrado el obispo Valero por orden del prefecto Daciano después de que fuera juzgado junto con san Vicente Mártir por ser cristianos. De esta tradición totalmente apócrifa, nacería la advocación de la iglesia de San Valero y San Vicente Mártir.

Cabe destacar que en Ruzafa, asentaría su campamento militar el rey Jaime I el Conquistador en su propósito de tomar la ciudad de Valencia. Y que aquí se firmaría la capitulación del rey moro a Jaime I. Según la tradición estos hechos tuvieron lugar en el sitio donde hoy se levanta el convento de Nuestra Señora de los Ángeles.

Lugares de interés de Ruzafa:
• Iglesia de San Valero y San Vicente Mártir
• Convento de Nuestra Señora de los Ángeles
• Mercado de Ruzafa. Obra de Julio José Bellot Senent de 1957. Plaza Barón de Cortes.
• Escuela de maestría industrial
• Escuela de artesanos
• Asilo Sumsi para niños ciegos y sordomudos c/ Doctor Sumsi nº 5
• Colegio Asilo Juan de Dios de Montañés c/ Pintor Salvador Abril nº 25

Personajes ilustres de Ruzafa:
• Abu Abd Allah Muhammad ben Gualib (* Ruzafa † Córdoba 1177), poeta musulmán del siglo XII, conocido como Al-Russafí.
• José Sumsi García (* Játiva, Valencia 01-11-1819 † Valencia 24-12-1910), médico de profesión, es renombrado como fundador de un colegio asilo para ciegos y sordomudos en el barrio de Ruzafa. Tiene calle dedicada en el barrio.
• Francisco Javier Aguilar Solaz (* Chelva, Valencia 25-01-1817 † Ruzafa 02-06-1863), conocido como maestro Aguilar, tiene calle dedicada en el barrio. Murió en el incendio de la escuela donde impartía clases intentando salvar a sus alumnos.
• Matías Perelló Jáudenes (* Ruzafa 1734 † Valencia 1793), filósofo, letrado y síndico procurador de Valencia. Tiene calle dedicada en Ruzafa.
• Enrique Castellón Vargas (* Ruzafa 07-04-1928 † Mandayona, Guadalajara 22-04-2020) "el príncipe gitano", cantaor y bailaor de flamenco.
• Julio Aparicio Pascual "Fabrilo" (* Ruzafa 27-02-1866 † Valencia 30-05-1897), matador de toros, murió de una cornada en la plaza de toros de Valencia.
• Bernardino Landete Aragó (* Ruzafa 12-09-1879 † Madrid 14-02-1968). Médico estomatólogo, creador de la cirugía maxilofacial en España. Tiene una plaza dedicada en Ruzafa.
• Antonio Femenia Cabrera "cura Femenia" (* El Verger, Alicante 1859 † Valencia 1934) fue cura párroco de la iglesia de san Valero de Ruzafa. Tiene calle dedicada en el barrio. Es autor de varios catecismos y diversas obras de temática religiosa. Fue además profesor de pedagogía de la universidad pontificia de Valencia.
• María Luisa Merlo Colomina (* Ruzafa 06-09-1941). Actriz de cine, teatro y televisión.
• Juan de Dios Montañés Álvarez (* Cádiz 1808 † Valencia 10-07-1890), sacerdote y pedagogo. Fundó en 1877 un colegio de gran renombre en el barrio, primero para párvulos y más tarde también para adultos. Fue nombrado hijo adoptivo de Ruzafa.
• Cayetano Ripoll (* Solsona, Lérida 22-01-1778 † Valencia 31-07-1826), maestro de escuela en Ruzafa, tiene el dudoso honor de ser el último ajusticiado por la inquisición española. Fue acusado de herejía por enseñar a sus alumnos, principios contrarios a la Fe.