Nació José Campo Pérez en el número 46 de la plaza del Mercado de Valencia el 22 de mayo de 1814 y falleció en Madrid el 19 de agosto de 1889. Hijo de Gabriel Campo Arpa, comerciante de especias de origen aragonés en el mercado de Valencia y de Vicenta Pérez Vela. Bautizado en la iglesia de los Santos Juanes.

Político, financiero, filántropo valenciano y marqués de Campo, título otorgado por el rey Alfonso XII el 20 de enero de 1875, tal vez en reconocimiento por la más que probable financiación del pronunciamiento de Sagunto llevado a cabo por el general Martínez Campos en diciembre de 1874 y que llevó a Alfonso XII al trono de España y puso fin a la I república española.

En 1839 figura ligado a su padre en el negocio familiar con la sociedad "Gabriel Campo e hijo", donde figura como empleado. En 1842 es elegido regidor del ayuntamiento y en 1843 y hasta 1847 alcalde de la ciudad por el partido moderado.

Siendo alcalde de la ciudad organizó el abastecimiento de agua potable a Valencia, el alumbrado público de gas de la ciudad (1844) y el adoquinado de las calles de San Fernando, San Vicente y las plaza de Santa Catalina y calle Zaragoza. Modernizó y amplió las instalaciones del puerto y durante su mandado se finalizaron las obras del Teatro Principal. Fundó en 1846 la "Sociedad Valenciana de Crédito y Fomento", el primer banco español de inversiones. Dotó a la ciudad de fuentes de agua potable y promovió la llegada del ferrocarril a la ciudad.

En 1850 entró en contacto con el mundo del ferrocarril y en 1852 crea la línea del Grao a Játiva, primer ferrocarril valenciano. También conseguiría la concesión del ferrocarril de Almansa a Valencia y Tarragona. Esta actividad del mundo del ferrocarril sería una de las que mas dinero y tiempo le costó y también por lo que es más recordado en el ámbito financiero.

Colaboró económicamente en la creación de la Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Valencia (1878), entidad bancaria que en la actualidad todavía subsiste con otro nombre.

Socio de la "Real sociedad económica de amigos del País de Valencia", fue además protector del "Ateneo Mercantil" de Valencia, del "Ateneo Obrero" y de la "Escuela de artesanos". Aportó financiación para terminar las obras de la Plaza de Toros que promovía el "Hospital Provincial", e instaló así mismo a su cargo en el Hospital Provincial la instalación de gas.

Sobre 1852 adquiere el diario "La Opinión" y nombra director a Teodoro Llorente, pero en 1866 se ve obligado a vender el periódico que a partir de entonces tomará el nombre de "Las Provincias", manteniendo el carácter conservador del diario. En 1850 compra el palacio situado frente al palacio arzobispal al duque de Villahermosa y lo dedica a residencia particular y como sede de sus numerosos negocios.

En 1864 es elegido senador vitalicio del Reino. Con este nombramiento fija su residencia en la capital de España. Una vez en Madrid compra un palacete en el Paseo de Recoletos nº 14 (derribado en 1947), amplia sus negocios con la concesión del suministro del tabaco para toda la península. Sobre 1881 realiza negocios en América creando una flota de vapores que unía distintas ciudades del Caribe e incluso de Filipinas, creándo un activo transporte tanto de pasajeros como de mercancias y correo. Crea el "Banco peninsular ultramarino" para el comercio marítimo con las excolonias hispanas.

En 1882 promueve y crea el conocido como Asilo del marqués de Campo para acoger a niños huérfanos de Valencia, obra por la que se sentía especialmente satisfecho. Puso la obra bajo la supervisión de las "Hermanas de la caridad".

Político de ideas conservadoras, fue amigo de Navarro Reverter. Tuvo sus pequeños encontronazos con la primera republica española y con los políticos del llamado sexenio revolucionario. Condecorado con la Gran Cruz de Isabel la Católica, Gran Cruz de Carlos III, la Cruz del Mérito Naval y la Gran Cruz de la Legión de honor francesa, entre otras muchas.

En la avenida del Marqués del Turia se instaló en 1885 (todavía en vida del marqués) una fuente en su memoria: Fuente al Marqués de Campo en Valencia Falleció en Madrid en 19 de agosto de 1889, sus restos fueron trasladados a Valencia y sepultados en la cripta del asilo del marqués de Campo que él había creado. Durante la guerra civil, el asilo fue asaltado y sus restos fueron trasladados al cementerio general donde reposan en la actualidad junto a la capilla del cementerio.