Napoleón Bonaparte, emperador de los franceses y Manuel Godoy, valido del rey de España Carlos IV, firmaron el 27 de octubre de 1807 el Tratado de Fontainebleau, por el cual se permitía el paso de las tropas francesas por territorio español con el fin de ocupar Portugal. El tratado nació muerto, pues nada más entrar los franceses en España, estos optaron por quedarse, ocupar varias ciudades españolas y forzar el exilio del rey Carlos IV y de su hijo Fernando lo que provocó, que la Villa de Madrid se alzase contra los franceses un 2 de mayo de 1808. Comenzó lo que en España se llama la Guerra de la Independencia.

El Palleter es el apodo con que es conocido Vicente Domenech, patriota valenciano que el 23 de mayo de 1808 alzó su voz en contra de la ocupación de los franceses de Napoleón del territorio español. Ha pasado a la historia valenciana por ser el primero en nuestra ciudad en declarar la guerra a Napoleón.

Las noticias del levantamiento de Madrid llegaron a tierras valencianas bien pronto, pero estas eran fragmentadas y no pasaban de meras especulaciones y rumores. El nerviosismo se dejaba sentir en las calles de Valencia. El 23 de mayo de 1808 llega a la plaza de "Les Panses" actual plaza de la Compañia, la primera diligencia procedente de Madrid. Por fin llegaban noticias de Madrid y se leía en la "Gazeta de Madrid" que los franceses habían ocupado España y que los reyes españoles habían abdicado en Bayona el 20 de mayo. Vicente Domenech apodado el palleter por ser su oficio el hacer pajuelas inflamables para encender fuegos, presa de rabia, rasgó la faja que rodeaba su cintura en pequeños trozos para usarla de banderín, puso un girón en el extremo de una caña y una estampa de la Virgen de los Desamparados y dirigiendose al pueblo les dijo:

Enardecidos por el grito de Vicente Domenech, la muchedumbre se dirigió al Palacio del Real donde se encontraba el Capitán General y consiguieron la promesa de entregar armas al pueblo para la defensa de la ciudad. A continuación se dirigieron al Palacio de la Generalitat, donde el franciscano padre Rico, subió al salón de sesiones y solicitó se declarara el estado de guerra y se decretara el alistamiento general.

El 25 de mayo de 1808 se crea para todo el antiguo Reino de Valencia, la Junta Suprema de Gobierno, organismo que se encargará del gobierno del Reino de Valencia en ausencia de los reyes españoles y mientras los franceses permanecieran en suelo español. Las Juntas de Gobierno creadas en toda España, tenían poderes casi absolutos y actuaban independientes ante la falta de una autoridad central que tomara decisiones.

El 28 de junio de 1808 llega a Valencia el general Moncey e intenta tomar la ciudad, cosa que no consigue pues las murallas valencianas y las Torres de Quart resisten y el pueblo también. Moncey tiene que retirarse a Madrid perdiendo muchos de sus hombre en el camino de vuelta.

De Vicente Domenech no se volvió a saber nada más de él, en algún libro se comenta que se le vió luchar en las Torres de Quart, e incluso que sería ajusticiado por los franceses, pero poco más, pero ha pasado al imaginario colectivo valenciano, por ser el primer valenciano que alzó su voz contra los franceses y lanzó el grito de independencia, grito que hoy día es conocido como el "Crit del Palleter".