En realidad se trataba de un grupo de escritores, intelectuales y poetas que se reunían una vez por semana (los miércoles por la noche) para leer ensayos, criticas, poesías etc. Se reunían por la noche en el Palacio de los Catalá de Valeriola, ya que fue a iniciativa de Bernardo Catalá de Valeriola la creación de este grupo. Las obras que se leían generalmente eran en castellano y sus integrantes se autodenominaban con un seudónimo siempre referente a la noche.

Gran parte de la obra poética de estas reuniones fue recopilada y publicada en 1869 por Pedro Salvá en una pequeña obra que lleva por titulo Cancionero Brevísimo, una segunda y tercera parte fue realizada por Martí Grajales entre 1905 y 1912 con el titulo de Cancionero de la Academia de los Nocturnos de Valencia.

Esta academia funcionó poco tiempo, entre 1591 y 1594, pero tenemos constancia de sus reuniones en un manuscrito que se conserva en la Biblioteca Nacional que reúne el total de las 88 sesiones, 805 composiciones en verso y 85 discursos en prosa sobre diversos temas del mundo de la cultura y el humanismo.

En 1594 su promotor y presidente Bernardo Catalá de Valeriola fue trasladado por el rey a la ciudad de León y con él se extinguió el circulo literario. Guillem de Castro impulsaría otra nueva Academia que llevaría por nombre Academia de los montañeses del Parnaso, pero que no llegaría a alcanzar gran renombre.

Numerosos nobles, escritores y humanistas participaron en las diversas convocatorias, algunos durante pocas sesiones y otros durante un periodo más dilatado. En principio la Academia comenzó con diez personajes conocidos como los diez fundadores aunque eso no significa que todos mantuvieran su actividad. Entre estos diez fundadores tenemos a:

• Bernardo Guillem Catalá de Valeriola (Silencio)
• Hernando Petrel (Sueño)
• Gaspar Aguilar (Sombra)
• Francisco Pacheco (Fiel)
• Fabián de Cucaló (Horror)
• Maximiliano Cerdán de Tallada (Temeridad)
• Francisco D'Esplugues (Descuido)
• Francisco Tarrega (Miedo)
• Miguel Beneyto (Sosiego)
• Gaspar de Villalón (Tinieblas)

Entre el numeroso grupo de académicos que en mayor o menor medida participaron en las reuniones tenemos a:

• Manuel Ledesma (Recogimiento)
• Evaristo Moret (Soledad)
• Gaspar Juan Escolano (Luz)
• Juan Andrés Nuñez (Luzero)
• Luis Ferrer de Cardona (Norte)
• Gregorio Ferrer (Industria)
• Gaspar Mercader Carrós (Relámpago) conde de Buñol
• Guillem de Castro (Secreto)
• Fray Francisco de Castro (Consejo)
• Francisco de Villanova (Recelo)
• Peregrín Catalá de Valeriola (Cuidado)
• Juan López Maldonado (Sincero)
• Tomás de Villanueva (Tranquilidad)
• Juan Pallás, barón de Cortés (Olvido)
• Guillem Bellvis (Lluvia)
• Estacio Gironella (Resplandor)
• Matias Fajardo (Oscuridad)
• Gaspar Gracián (Peligro)
• Guillén Ramón Catalá (Reposo)
• Pedro Vicente Giner (Cautela)
• Jaime de Aguilar (Niebla)
• Jerónimo de Mora (Sereno)
• Jerónimo de Virués (Estudio)
• Juan Fenollet (Temeroso)
• Jaime Orts (Tristeza)
• Joan Joseph Martí (Atrevimiento)
• Lorenço de Valençuela (Tiento)
• Pedro Frigola (Espia)
• Hernando de Balda (Cometa)
• Andrés Rey de Artieda (Centinela)
• Tomás Cerdán de Tallada (Trueno)
• Antonio Juan Andreu (Vigilia)
• Joan de Valençuela (Asombro)
• Bartholome Sebastián (Estrella)