Los orígenes de la iglesia de Cariñena se remontan a 1277 bajo el priorato de La Seo de Zaragoza. Ostentaría la categoría de Iglesia Colegial, categoría que perdería con el transcurrir del tiempo. En sus orígenes estuvo bajo la advocación de Santa María

En el frontispicio de su puerta principal, situada en la fachada sur, podemos contemplar el escudo de Cariñena, una cara sin orejas ni nariz y con fondo los palos de Aragón (cuatro palos de gules [rojo] sobre fondo de oro [amarillo]). Este escudo tiene sus antecedentes en la concesión que hizo el rey Pedro IV de Aragón, ya que cuando en 1363 los castellanos de Pedro I conquistaron la ciudad en la conocida como guerra de los dos Pedros cortaron orejas y narices a sus defensores.

El actual edificio está construido en ladrillo sobre basamento de piedra. También la torre está construida excepcionalmente en piedra sillar, por ser este el único elemento que se conserva de la anterior fábrica del templo. El ladrillo es el elemento constructivo típico de la zona de Aragón ya que la zona no es lugar de abundancia de canteras.

La iglesia construida entre finales del siglo XVII y el siglo XVIII es obra de los arquitectos Miguel de Velasco y Julián Yarza Romero (1668-1733) natural de Morata de Jalón y quedó inaugurada en 1734. Con unas medidas de 66,20 metros de largo x 33,60 metros de ancho, es una iglesia de carácter netamente monumental.

De planta de cruz latina, tres naves de cuatro tramos, más crucero y transepto que no sobresale en planta. Cuatro capillas laterales en cada lado entre los contrafuertes cubiertas todas ellas con cúpula y linterna. Cabecera muy profunda con dos tramos rectos y ábside poligonal. La nave central se cubre con bóveda de medio cañón con lunetos. En el crucero la gran cúpula apoya en pechinas y remata en una alta linterna octogonal. Destacable es la existencia de dos ábsides, el situado en la cabecera y el contrábside situado a los pies de la iglesia, aspecto relativamente común en iglesias de la zona de Zaragoza. Además dispone de dos atrios interiores que se corresponden con las puertas de entrada a la iglesia, situadas en la fachada sur y en la norte.

La nave central es más ancha y alta que las laterales. Las nave central apoya en pilares con capiteles de orden compuesto que apoyan directamente en los muros de las naves laterales. Sobre ellos voltean arcos de medio punto. El conjunto sujeta el entablamento, arquitabre y friso que a su vez sujeta la bóveda de medio cañón. En uno de los ángulos del crucero encontramos una tribuna alta cerrada por una celosía.

Al exterior las cúpulas de las pequeñas capillas laterales son perceptibles por la existencia de las linternas, mientras que la cúpula del crucero se acusa al exterior con un tambor octogonal y su linterna.

Dispone de dos entradas, situadas en los laterales de los pies, formadas por un arco de medio punto que accede a un atrio cubierto. La entrada habitual es la situada en la fachada sur en cuya clave se sitúa el escudo de la ciudad. El atrio se cierra mediante una cancela de hierro.

Altar Mayor En el segundo tramo del presbiterio encontramos un gran baldaquino un tanto desproporcionado por su tamaño, sustentado por cuatro columnas salomónicas. Realizadas en mármol negro y madera policromada y dorada; en su interior alberga una gran imagen de bulto redondo de la Virgen María en su Ascensión a los Cielos transportada por ángeles entre nubes. Se trata de una gran estructura y una gran escultura plenamente barroca del siglo XVII. En el remate del baldaquino encontramos una gran figura que simboliza la fe.

Formado parte del conjunto, el sagrario, obra en mármol realizado en 1753 por el artista zaragozano Francisco Azebal.

A ambos lados del presbiterio y sobre dos ménsulas encontramos dos figuras de bulto redondo en madera dorada y policromada de San Valero Obispo y San Columbano mártir, ambos patronos de Cariñena. Imágenes realizadas en 1750 y atribuidas a José Ramírez de Arellano, escultor de origen oscense pero afincado y con taller de escultura en Zaragoza.

La separación entre el presbiterio y el coro situado en el trasaltar, se realiza mediante unos paneles dorados decorados con relieves en forma de tondo con una imagen de San Pedro acompañado por una imagen del sol (lado del evangelio), mientras que en el otro lado encontramos la imagen de San Pablo acompañado por la representación de la luna (lado de la epístola). Estos relieves los encontramos en la parte que da al presbiterio, mientras que la parte que da al coro encontramos unos relieves representando al Sagrado Corazón de Jesús (lado de la epístola) y el Corazón de María (lado del evangelio). En la parte superior de los paneles dos pequeñas imágenes de ángeles portadores de palmatorias. Este conjunto es obra del mismo autor que el sagrario, Francisco Azebal.

Coro Situado en el ábside, detrás del Altar Mayor (trasaltar), no es visible desde el interior del templo. Realizado en madera de nogal y a un sólo nivel, está formado por 33 asientos en forma de "U", realizados por José Ariza a mitad del siglo XVIII. Son todos idénticos a excepción del central cuyo respaldo está decorado con un relieve dorado que representa a la iglesia, flanqueada por las figuras de San Pedro y San Pablo. Por encima un medallón con la Virgen del Pilar. Además los signos representativos del Papa (la tiara), el Espiritu Santo y los cuatro Evangelistas envueltos en un pequeño circulo, uno por cada uno de los lados del rectángulo dorado.

En el centro del coro, un gran facistol del mismo autor realizado en 1755 en madera de nogal y boj. Sobre el facistol había una imagen barroca en madera policromada de la Inmaculada pero que en 1981 fue robada por Erik El Belga junto con otras joyas artísticas de la iglesia.

En un armario de madera empotrado en el muro en el lado del evangelio se guardaban los grandes libros litúrgicos propios del coro. En la actualidad los libros se conservan custodiados en el Museo parroquial.

A los pies de las dos puertas de entrada al coro desde el presbiterio, dos lápidas sepulcrales donde figuran enterrados los benefactores que donaron los fondos para la construcción del coro. Las puertas de entrada están realizadas en madera en su color natural.

Crucero En los pilares del crucero encontramos en su frente cuatro hornacinas (una por pilar) con imágenes policromadas de San Miguel matando al demonio y San Pedro siendo liberado de la prisión (los más cercanos al presbiterio) y San Cristóbal con el Niño Jesús sobre el hombro y San Ramón Nonato, los más cercanos a la nave central. Realizadas por José de Ariza en el siglo XVIII.

Se da la circunstancia que en la imagen de San Miguel falta la figura del demonio, ya que según se dice fue retirada del lugar por el aspecto terrorífico que tenía y que inspiraba temor a los fieles que asistían a misa.

El crucero se cubre con una gran cúpula con tambor que apoya en pechinas. Se remata con una linterna. En el interior de la linterna en el lugar más alto del templo, el escudo de la ciudad de Cariñena. Las pechinas la ocupan cuatro óleos sobre lienzos representando a los cuatro evangelistas con sus símbolos correspondientes.

Órgano Situado en el lado del evangelio en el primer tramo recto del presbiterio, destaca por estar realizado con diversas partes o tubos del anterior órgano del siglo XV y diversos añadidos posteriores que se alargaron durante los siglos XIX y XX. No obstante su estética se corresponde con el siglo XVIII y se considera como su artífice a Bartolomé Sánchez en 1734. Con posterioridad a estas fechas el órgano ha sufrido diversas intervenciones que no han afectado en lo sustancial su estética dieciochesca. Se sitúa sobre una tribuna con soporte de yeserías y decoración de rocallas. En ocasiones se ha utilizado para celebrar conciertos de órgano e incluso hay editadas piezas musicales.

Sacristía En una pequeña antesacristía, encontramos la anterior pila bautismal del templo, de estilo románico, labrada en piedra con decoración gallonada. Fechada entre los siglos XII ó XIII.

Encima de la pila bautismal, un Cristo de madera en su color natural, realizado en estilo gótico entre los siglos XIV ó XV. Encontrado por azar en 1985 en la iglesia parroquial, se cree que pertenecía al antiguo templo, aunque se desconoce la ubicación que tuvo anteriormente.

Una sala de planta casi cuadrada y situada a la derecha del presbiterio, alberga la sacristía barroca de la iglesia. Cubierta por bóveda de medio cañón con lunetos, dispone además de tres pequeñas capillas situadas a nuestra derecha cubiertas también con bóvedas de medio cañón. Realizada por José Ariza.

En la sacristía podemos encontrar diversos lienzos como son los de Nuestra Señora del Carmen (siglo XVII), la Inmaculada Concepción (siglo XVII), el descendimiento de la Cruz, la Virgen del Pilar (siglo XVII), la Virgen de Montserrat (siglo XVII) entre otros.

Entre la imaginería destacar la escultura de Nuestra Señora de los Dolores del siglo XVIII, de madera policromada y que ocupa una de las capillas, y además una escultura de Cristo en la Cruz del siglo XVII también en madera policromada.

La pila de lavarse las manos está realizada en el siglo XVIII en piedra de Calatorao pulida en negro.

Sobre la sacristía se levanta la Sala Capitular con acceso desde esta. Bajo el suelo de la sacristía se encuentra la cripta, en la actualidad sin enterramientos y que es usada para guardar los pasos de Semana Santa. Tiene entrada directa desde el exterior y según se cuenta fue por este lugar por donde accedió el ladrón Erik El Belga para saquear la iglesia.

Capillas de la nave de la epístola comenzado por los pies (según entramos):

Capilla de San Antonio Abad con retablo barroco de madera dorada y policromada. Realizado entre 1690 y 1720. Se compone de dos pisos, tres calles separadas por columnas salomónicas con decoración vegetal y ático.

En el piso inferior en el centro San Antonio Abad y en los laterales San Lamberto (izquierda) y Santa Ubaldesca (derecha) patrona de los viticultores. En el piso superior en el centro San Gregorio Ostiense, a la izquierda San Crispín y a la derecha San Crispiniano. En el ático San Miguel Arcángel matando al demonio.

Frente a esta capilla encontramos el retablo de Nuestra Señora de los Dolores. Lo más destacable es la imagen del siglo XVII de un Cristo yacente que en realidad no lo es. El Cristo procedente de la Iglesia del Convento de Santa Catalina, recibía el nombre de Cristo de los Gayanes, y era un Cristo típico clavado en una cruz. Desde el convento pasó a una casa particular para finalmente quedar en 1886 en propiedad de la iglesia parroquial. En el transcurso del tiempo había desaparecido la cruz, y se dispuso el cristo en forma yacente, teniendo que romper los brazos y articularlos para que cupiesen en la urna donde se encuentra. Este Cristo es el que sirve para hacer las representaciones de la Semana Santa de Cariñena, ya que al tener los brazos articulados, se baja de la cruz y los brazos se recogen para depositarlo en la urna que hace de sepulcro.

Capilla de San Valero con un retablo dorado que alberga una imagen del santo oscense, patrono de Cariñena.

Capilla del Cristo de la Peña que alberga una imagen de Cristo Crucificado del siglo XVII y que procede por donación del monasterio de San Juan de la Peña, de donde le viene el nombre.

El retablo es obra neoclásica del siglo XIX, en su parte inferior podemos ver los elementos de la Pasión y en el ático la cruz. En el retablo encontramos una imagen de Santa Ana realizada en escayola en el siglo XX y procedente del Colegio de Santa Ana.

Capilla de San Juan Bautista dedicada a este santo, pero que con anterioridad y hasta 1960 había sido la Capilla del Santísimo.

El retablo es obra barroca de 1747. En el centro la imagen de San Juan Bautista y en el ático la Inmaculada Concepción. En el retablo figura una inscripción que dice: a expensas de mosén Jerónimo Fraxno vicario de la parroquial.

Detrás del retablo se encontraba la Puerta de San Juan que era la entrada al anterior templo gótico-mudéjar.

En la nave frente a la capilla de San Juan, encontramos la imagen conocida como Virgen del Coro. Realizado en alabastro policromado es obra gótica realizada en el siglo XV. Según algunos autores se atribuye a Franci Gomar, escultor de origen catalán afincado en Zaragoza. Procede del desaparecido convento de Santa Catalina en cuyo coro se encontraba y de donde la viene el nombre.

Esta imagen tiene una curiosa historia, y es que la misma fue llevada por un arzobispo español en el año 1960 al Colegio Español de Roma para una exposición en calidad de préstamo. Terminada esta no hubo voluntad por parte de unos en devolverla y por parte de otros en reclamarla y la misma se quedó en Roma hasta 1993. En dicho año unas monjas de Cariñena que se encontraban de visita en Roma se percataron que la imagen era la de su parroquia, por lo que puestas en contacto con la parroquia urdieron un plan para sacar la imagen de Italia envuelta en sacos de dormir, cosa de todo punto irregular por no decir ilegal. Al llegar a la frontera los guardias fronterizos se pusieron a registrar el equipaje pero no juzgaron conveniente registrar los sacos de dormir y asi la imagen pudo volver a su ciudad de origen.

• Capillas de la nave del transepto

Altar y retablo de la Virgen del Pilar, procedente de la Iglesia de San Andrés de Zaragoza. Se encuentra en el testero de la nave de la epístola. Realizado en madera por Manuel de Mena en 1721 y dorado por Joseph Royo en 1724.

En la capilla dos lienzos: San Agustín y Nuestra Señora de las Lagunas ambos del siglo XVIII.

Encima de la inmediata Capilla de la Inmaculada un lienzo representando a la Virgen con el Niño, del siglo XVIII y encima de la puerta de la sacristia un lienzo de San Antonio de Padua.

Retablo de la Virgen del Rosario Uno de los mejores retablos que tiene la iglesia y que se sitúa en el testero de la nave del transepto por el lado del evangelio. Pertenecía a la anterior iglesia gótica-mudéjar medieval. Dedicado a la Virgen del Rosario es obra renacentista en madera del escultor Juan Miguel Orliens realizado en 1624, dorado y policromado por Juan Domínguez y Cristóbal Pardo en 1626 según consta en una inscripción en el lateral del retablo.

Se divide en sotobanco, banco, dos pisos y ático. En el centro una hornacina donde se encuentra la Virgen del Rosario. A su alrededor se representan las diversas escenas de los misterios de la Virgen. Sobre la imagen central de la Virgen del Rosario un relieve representando la Coronación de la Virgen.

El cuerpo superior se compone de tres elementos en el central la imagen de Cristo Crucificado y a ambos lados sendas hornacinas barrocas con imágenes de santos en su interior como en el exterior. La separación entre calles se realiza mediante grandes columnas de orden corintio con fuste estriado.

Tres de sus tablas fueron robadas en 1981 por Erik El Belga, y recuperadas en 1985 en la ciudad italiana de Bérgamo.

• Capillas de la nave del evangelio

Capilla de San Columbano mártir Realizada en el siglo XVII es la única capilla que se conserva de la antigua construcción gótica, por lo que conserva parte de su estructura original. Esta capilla es un poco más profunda que el resto, circunstancia que se aprecia claramente en planta pues sobresale de la planta del edificio.

Preside el retablo una gran escultura de San Columbano. Cuenta con una hornacina con un relicario que contiene los restos del santo mártir traídos desde Roma en el siglo XVII por el obispo de Tarazona pero natural de Cariñena, Pedro Manero. San Columbano es co-patrón de Cariñena.

En la capilla podemos encontrar dos lienzos del siglo XVIII representando a San Pedro y San Pablo. Y frente a esta pero junto a la nave central una imagen de Cristo Crucificado, conocido como el Cristo de la Buena Muerte, que es una talla barroca del siglo XVIII procedente del cementerio de la población.

Capilla de San Joaquín Preside la capilla un retablo procedente de la antigua iglesia y se fecha a mitad del siglo XVII. En el centro del Altar rodeado por columnas salomónicas un gran lienzo de San Joaquín con la Virgen en brazos, a quienes rodean un conjunto de ángeles músicos. El retablo lleva el escudo de la villa, por lo que nos induce a pensar que el retablo fue sufragado por el ayuntamiento de la población.

En la capilla podemos encontrar una urna de cristal con una imagen conocida como la Dormición de la Virgen, que representa el momento de la muerte de la Virgen.

Capilla de la Virgen del Carmen Obra de principios del siglo XVII, el retablo procede al igual que el anterior de la desaparecida iglesia gótica. En el centro del retablo lienzo con la representación de la Virgen del Carmen entre columnas salomónicas decoradas con ramas de vid, a ambos lados dos lienzos de San Blas y San Esteban protomártir. En el ático Santa Lucia, mientras que en el banco cuatro lienzos de la Visitación de la Virgen a Santa Isabel, Santiago, San Clemente papa y Santa Águeda.

También en la capilla encontramos una imagen de bulto redondo de San Roque, obra fechada en el barroco del siglo XVIII.

Capilla del Sagrado Corazón de Jesús Preside la capilla una imagen del Sagrado Corazón de Jesús, obra en madera policromada atribuida a Francisco de Borja en 1898. Anteriormente existía en esta capilla el retablo de Santa Ana pero en 1917 desapareció sin que hasta la fecha sepamos su destino. La imagen de Santa Ana con la Virgen el Niño si que se conserva en el museo parroquial.

A los pies del templo podemos encontrar diversos lienzos: San Francisco de Asís (siglo XVIII), Santa Clara (siglo XVIII); ambos procedentes del convento de Santa Catalina. Encima de la pila bautismal barroca un lienzo representando el bautismo de un morisco (siglo XVII).

Otros lienzos son: Santa Teresa de Jesús orando, San Pedro Arbués y San Jerónimo, estos dos últimos en la parte superior de las puertas de entrada al templo.

Pila Bautismal realizada por Tomás LLovet en 1807. Consta de la pila de bautizar y una tapa semiesférica policromada. En la misma un bajorrelieve dorado con la representación del Bautismo de Cristo. En la parte superior de la tapa una gran imagen de la Fe, y a sus pies un dragón que sale huyendo (simbolizando al demonio o al pecado) y en el otro lado un ángel portando el libro de los siete sellos del Apocalipsis. Por debajo de este conjunto dos ángeles. Las imágenes están realizadas en madera policromadas imitando el mármol.

Torre Campanario Declarada Bien de Interés Cultural en 2003. Es lo único que resta de la anterior fábrica gótica-mudéjar del templo (siglo XIV). Situada a los pies del templo, destaca su solidez y estructura defensiva sobre todo en su último cuerpo, que queda rematado por matacanes. Tal vez esa funcionalidad defensiva fue lo que le salvó de la piqueta destructiva. De planta octogonal y construida en estilo gótico en el siglo XIV, está fechada en 1375, al mismo tiempo que el rey de Aragón optaba por reconstruir las murallas de la ciudad que habían sido destruidas por el rey castellano. Por su interior corre una escalera de caracol. Tiene una altura de 38 metros y un total de 152 escalones.

Consta de cuatro cuerpo separados por impostas. El cuarto aloja el cuerpo de campanas y sobre el mismo queda la terraza protegida por una línea de matacanes.

El cuerpo de campanas se abre al exterior por un vano de arco medio punto, uno por lado. El resto de los tres cuerpos restantes inferiores destacan por la ausencia de vanos. Por su estructura y solidez tal vez pudiera haber formado parte del conjunto defensivo murado de la ciudad.

Las campanas llevan por nombres: Ángeles (1881), Rosario (gótica), María de los Ángeles (1691) y Valera (1881).

La entrada a la torre se realiza por una puerta situada en el interior de la iglesia, a sus pies.

Junto a la nave de la epístola, encontramos un capilla, que en realidad es una iglesia independiente solamente que unida a la iglesia parroquial. Es la antigua parroquia de San Martín y Santa Catalina de Alejandría y hoy capilla de la Inmaculada Concepción. Tiene entrada por el interior de la iglesia y puerta al exterior.

Capilla de la Inmaculada Con forma de cruz latina de una sóla nave central, corta nave de transepto y cúpula en el crucero que apoya en pechinas .

Preside la capilla el retablo de la Inmaculada Concepción, realizado en madera en el siglo XVIII. En el centro en una hornacina la imagen de la Inmaculada Concepción. En origen ese lugar lo ocupaba un lienzo representando a Santa Catalina de Alejandría. A ambos lados de la Virgen, dos lienzos: San Nicolás de Bari y San Gil. En la parte superior un lienzo con la historia de San Martín de Tours.

Destaca este retablo por haber sido restaurado en épocas pasadas con un color azul celeste que no se corresponde con el color original y por la mala restauración sufrida por los lienzos del retablo.

En los testeros de la nave del transepto, dos retablos uno de Santa Clara del siglo XVII procedente del convento de San Cristóbal y el segundo a Santa Rita de Casia, realizado en el siglo XX.

Fecha de realización página: 15 de Diciembre de 2.009
Fecha última modificación:

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Fuentes base consultada:
http://www.parroquiadecarinena.com
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