Poco se sabe de la vida de Francesc de Vinatea, se sabe que nació en Morella (Castellón) probablemente hacia finales del siglo XIII (1273) y que murió en la ciudad de Valencia en 2 de agosto de 1333, en el mismo año que ocurrieron los hechos que vamos a relatar. Estudio leyes en la universidad de Valencia. Contrajo matrimonio con Na Carbona, señora de Tolodella, con la que tuvo dos hijas: Francesca y Blancona. A la muerte de su primera esposa contrajo un segundo matrimonio con Jauma Castellana (Jaumeta Castella). Fue señor de Benimaclet en 1324.

El rey de Aragón Alfonso IV el Benigno hijo de Jaime II el Justo, casó en segundas nupcias con Leonor de Castilla († Castrojeriz-Burgos 1358). De este matrimonio nació un hijo llamado Fernando. Previamente, el rey de Aragón, de su primera esposa Teresa de Entenza había tenido a su primogénito Pedro, futuro rey Pedro IV el Ceremonioso. En algunas crónicas se cita al rey Benigno como Alfonso II al usar la numeración ordinal correspondiente al Reino de Valencia en lugar de la aragonesa.

Ante las constantes intrigas y ruegos de su esposa Leonor de Castilla, el rey determinó separar de la jurisdicción real algunas ciudades y villas del Reino de Valencia para entregárselas en propiedad a su hijo Fernando. Este hecho se consideraba como un contrafuero, un quebrantamiento de la ley foral, ya que los fueros (leyes) del Reino de Valencia instituidos por el rey Jaime I el Conquistador prohibían tal posibilidad.

Los representantes de las ciudades y villas afectadas (Xátiva, Alzira, Sagunt, Morella, Castellón y Burriana) se reunieron en Valencia y designaron a Francesc de Vinatea (jurat en cap) para defender los fueros ante el rey. No parece constar documentalmente que Francesc de Vinatea ocupara el cargo jurado, pero si que es seguro que como representante de una de las ciudades afectadas fuera el encargado de defender la causa foral.

Encontrándose en 1333 el rey en la ciudad de Valencia (cap i casal del regne), se personaron ante él los jurats de la ciudad, y Francesc de Vinatea tomando la palabra le reprochó al rey su actitud e hizo una encendida defensa de los fueros valencianos. Ante los argumentos esgrimidos por Vinatea el rey ordenó retirar el contrafuero. En ese momento parece ser que su esposa le increpó su debilidad ante lo que consideraba un acto de rebeldía y que su hermano el rey de Castilla (Alfonso XI) los habría hecho ejecutar a todos. El rey le contestó: ¡Reina, reina!, el nostre poble és franc e no és així subjugat com és lo poble de Castella, car ells tenen a Nós com a Senyor e Nós a ells como a bons vassalls e companyons" (reina, reina, nuestro pueblo es libre, y no está sojuzgado como el pueblo de Castilla, porque ellos me tienen a mí como a Señor y nosotros a ellos como buenos vasallos y compañeros). Y el asunto quedó zanjado.

Según algunas fuentes, Francesc de Vinatea habría apostado hombres armados en diversos puntos estratégicos de la ciudad y amenazó al rey con que si no retiraba el contrafuero, nadie saldría con vida del palacio, aunque este hecho no está completamente demostrado.

De este relato se hace eco una lápida conmemorativa en la fachada del convento de la Puridad de Valencia anteriormente casa palacio de la cofradía de san Jaime y que dice:

De esta antiga casa de la Confraria de Sent Jaume on foren a.justats el consells que regiren la vida de Valencia va eixir el esforcat Vinatea en MCCCXXXIII per a oposar el protestament de Valencia al rei Alfons II pel contrafur de la donaciò al infant Ferran de les villes de Alzira, Borriana, Castelló, Morella, Molvedre i Xàtiva que foren alliberades al gest sublim de varò tan insgine que el poble valencià va secundar ab gran virilitat. Lo Rat Penat sots el patronat del Ajuntament de Valencia i ab el concurs de Agrupació Valencianista Republicana, Centre de Actuació Valencianista, Consell de Orientació Valencianista, Orfeó Valencià, Agrupació Valencianista Escolar i Acció Nacionalista Valenciana en el VI centenar de la gesta i per a la seua memoria al (...) VIII Octubre MCMXXXIII".

Con el nombre de Francesc de Vinatea se han rotulado muchas calles de la Comunidad Valenciana. En nuestra ciudad en la plaza del Ayuntamiento se levanta una escultura realizada en 1993 por Manuel Rodríguez Vázquez como homenaje a su persona y como defensor de los fueros del Reino de Valencia.

Alrededor del personaje de Francesc de Vinatea, se cuenta una historia algo chusca. Francesc de Vinatea comerciante de Morella, tuvo que salir de su ciudad para responder por el asesinato en 1319 de su esposa Na Carbona a la que había encontrado en pleno adulterio con uno de sus escuderos. Fue encontrado inocente, ya que según costumbre de la época, el adulterio de la esposa suponía un atentado contra el honor del esposo y por tanto el crimen estaba justificado.

En la época en que ocurrieron los hechos con el rey Alfonso, Francesc de Vinatea residía en Valencia junto a su segunda esposa, y aquí en mayo de 1333 fue elegido como jurat en cap. Poco tiempo antes de acabar el año, Francesc de Vinatea fallecía en la ciudad. Algunos alientan la sospecha que su muerte bien pudo ser una venganza aplazada por parte del rey dada la cercanía en el tiempo entre los hechos narrados y la muerte de Vinatea.