Exposiciones Los frescos de la Catedral de Valencia
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Capilla Mayor Siglo XV (1472-1481)
SALÓN DE REINAS DEL PALAU DE LA SCALA
Introducción
La historia de la Catedral de Valencia nos ofrece hoy un nuevo capitulo de esplendor: el hallazgo
de unas pinturas murales de quinientos treinta y un años de antiguedad, escondidas bajo una
superficie del último tercio del siglo XVII.
Los trabajos de restauración del ábside desarrollados por la Generalitat valenciana, a través de la
Fundación La Luz de las Imagenes, llevarón al descubrimiento de esta obra artística. En el curso de
una intervención que tenía como objetivo inicial eliminar la capa de pintura gris que cubría la
ornamentación barroca, el zureo de unas palomas que se percibía a través de un pequeño orificio
existente en la bóveda condujo al hallazgo de estas pinturas del Renacimiento.
El interes social, la labor de los técnicos y el uso de las nuevas tecnologias conjugan el inicio de
una nueva etapa, que permitirá conocer y sacar a la luz los diferentes periodos artísticos superpuestos
en la capilla mayor de la Catedral.
El Siglo de Oro Valenciano
En el siglo XV, Valencia, experimentó un importante crecimiento demográfico y económico, convertiéndose en un gran
centro financiero y comercial. Estas circunstancias favorecieron la llegada de las nuevas corrienes de
pensamiento europeo y de los gustos artisticos de Flandes y del Renacimiento italiano.
El esplendor de la Valencia bajomedieval se reflejó también en su Catedral, que fué ampliada y embellecida
a lo largo de aquel siglo. En este periodo se concluyó la construcción del Miguelete y el interior del
templo se ornamentó con valiosas obras de arte. Destacaba especialmente la capilla mayor, presidida por
un rico retablo de planta y decorada en 1432 por los pintores Miquel Alcañis, Felip Porta, Berenguer
Mateu y Gonçal Sarrià. Pero en 1469 un incendio destruyó el retablo y dañó la capilla.
El Cardenal Rodrigo de Borja
En 1472, el cardenal Rodrigo de Borja, obispo de Valencia, fué nombrado legado del Papa Sixto IV
en los reinos hispánicos para conseguir la colaboración de éstos en la cruzada contra los turcos y
solucionar los defectos de forma del matrimonio de Isabel de Castilla y Fernando de Aragón, futuros
Reyes Católicos.
Hombre del Renacimiento, Rodrigo se distinguía tanto por su habilidad diplomática y sus dotes
administrativas como por su afición al fasto y a un estilo de vida principesco, donde el mecenazgo
artistico se utilizaba para ostentar el propio prestigio y poder. Por ese motivo, no es de extrañar
que en el séquito que acompañaba al cardenal Borja figuraran los pintores italianos Francesco Pagano
y Paolo da San Leocadio, a los que se encargó la pintura al fresco de la bóveda y los muros de la
capilla mayor de la Catedral.
Los maestros italianos
El italianismo en la pintura valenciana del último tercio del siglo XV es más amplio que el representado
por los pintores llegados de la mano del cardenal Borja. Sin embargo, el que trajerón éstos es considerado
el más importante y de mayor impacto en Valencia y demás estados peninsulares.
La pintura del lombardo Paolo da San Leocadio recoge influencias inspiradas en las obras de Mantegna, Marco
Zoppo y otros pintores de Roma, Venecia y Ferrara, además de otras de origen flamenco y germánico. San
Leocadio era un pintor capaz de experimentar a gran escala en pinturas murales a la vez de realizar
composiciones refinadisimas y de gran delicadeza, muy próximas a las miniaturas.
Por su parte, Francesco Pagano provenia de Napoles, ciudad que mantenía importantes contactos politicos
y culturales con Ferrara en tiempos del rey Alfonso el Magnánimo. Nápoles actuaba como bisagra de
doble sentido abriendo las puertas de la cultura hacia el norte de Italia y hacia Valencia y demás estados
peninsulares. Además, existía también una importante relación entre esta ciudad italiana y Roma, sobre
todo despues de la elección del papa Sixto IV, lo que debió propiciar el encuentro de ambos maestros
con el cardenal Borja.
Evolución de la Capilla
La capilla mayor de la Catedral de Valencia fué decorada a principios del siglo XV, finalizando estos trabajos
en 1432, cuando fué colocada la clave de la bóveda diseñada por el "mestre Martí" y esculpida por Joan
Sanou. Las consecuencias del incendio de 1469 provocarón la desaparición del retablo de plata y de todo el
mobiliario y ennegrecierón las pinturas murales.
El capitulo más importante de las obras del presbiterío se abre en 1472 con la llegada del cardenal-obispo
Rodrigo de Borja con tres maestros italianos especialistas en pintura al fresco, aunque, finalmente el proyecto
fué encargado a Pablo da San Leocadio y Francesco Pagano. Las obras dierón comienzo en 1472 y según el
contrato habrían de finalizarse en 1478. Sin embargo, las obras no concluyerón definitivamente hasta
1481. Al mismo tiempo, se realizó de nuevo la vidriera que estaba sobre el altar mayor y que representaba
la Asunción de la Virgen.
La tercera decoración que, en parte, se corresponde a la actual, procede de las reformas realizadas por el
arzobispo Luis Alfonso de los Cameros en 1674. El interior de la Catedral y el presbiterío habian quedado
ennegrecidos debido al humo de las lámparas de aceite, de la cera y el incienso. El 12 de junio se puso la
primera piedra de las nuevas obras encargadas al arquitecto Juan Pérez Castiel y que se prolongarón hasta
1682. La reorganización barroca de la capilla tuvo desde el principio la intención de crear un nuevo
espacio en el presbiterío dentro del viejo gótico. La remodelación ocultó las pinturas renacentistas bajo
una espectacular ornamentación que es una de las mejores producciones del barroco valenciano.
Restauración de la Capilla
Los trabajos de restauración se iniciarón el 24 de mayo de 2.004. La primera actuación supuso el tratamiento
de limpieza del reverso de las vidrieras. A continuación se acometió el proceso de limpieza, consolidación e
hidratación de los mármoles en la zona inferior de la capilla. Al acceder a las plementerías de la cúpula barroca,
comienza la eliminación del revestimiento de las mimas, momento en el que se realizan las prospecciones de
las pinturas renacentistas. Actualmente el equipo encargado del proyecto está trabajando en la limpieza y
consolidación de la clave barroca y de los elementos ornamentales que la componen.
Créditos
Horario de visitas: de martes a sabados de 11.00 horas a 14.00 horas
y de 18.00 horas a 21.00 horas. Domingos de 10.00 a 14.00 horas
Lunes cerrado.
Comisarios de la Exposición: Carmen Pérez García y Miguel Navarro Sorní
Autores de los textos: Carmen Pérez García, Miguel Navarro Sorní, Antoni José I Pitarch y Javier Catalá Martinez.
Organización: Generalitat Valenciana, Arzobispado de Valencia, La LLum de les imatges y Diputación de Valencia.
Fotos: página web de la exposicion
www.frescoscatedral.com